Maandag 20 oktober, Kobe

Kobe

De dag begint met een rondwandeling door Kobe ter kennismaking. Kobe is een stad van 1,5 miljoen inwoners. In 1995 heeft Kobe een zware aardbeving ondergaan. Het frappante was dat wijken met nieuwe(re) huizen heel veel schade opliepen, terwijl oude huizen de beving heel goed doorstonden. Het heeft te maken met de natte(re) ondergrond van de nieuwe(re) wijken en dat de oude wijken op hoger gelegen gronden staan. Een ander opmerkelijk feit is dat de nationale regering weigerde hulp te geven omdat men de aardbeving als een lokale gebeurtenis opvatte. Dat heeft veel kwaad bloed gezet. Kobe heeft het uiteindelijk met veel lokale steun opgelost, o.a. met hulp van de maffia – een dankbare gelegenheid om nu eens in een goed blaadje te komen. We bezoeken o.a. de Soraku-en tuin, met mooie vijvers, oude gebouwtjes en prachtig gestileerde bomen. Bovenin een flatgebouw bewonderen we het uitzicht over Kobe. We komen ook door Chinatown, waar we gisteravond hebben gedineerd. Het is daar een levendig straatbeeld met allerlei stalletjes met etenswaren en verkopers die hun waren aanprijzen. Gestoomde deegwaren in de bekende rieten mandjes, mooi opgestapelde spitjes en balletjes (van onbekende samenstelling). We komen ook nog langs een soort schiethal waar de jeugd enthousiast probeert te scoren. 

Na de lunch gaan we oud-Kobe in. Dat is Kobe van rond 1850, met veel houten huizen die bewoond werden door personeel van buitenlandse handelsposten. Aanvankelijk waren het maar 4 steden, waaronder Kobe, die voor buitenlandse handel werden geopend. Waar in veel andere steden de oude bebouwing moest wijken voor nieuwbouw, is juist in Kobe het nodige bewaard gebleven. We bezoeken twee huizen uit die tijd – nog volledig ingericht zoals dat midden 19e eeuw de mode was. De 2e helft van de middag gebruiken we om ons wasgoed weg te werken – we zijn 2 weken onderweg. Elk Japans hotel biedt faciliteiten om kleding te wassen en te drogen. Het wassen gaat prima, in een uurtje gepiept. Maar het drogen is een crime. Rond 19.30 is alles eindelijk gefikst en gaan we in de buurt nog een hapje eten.