Zondag 12 oktober, Hiroshima

Hiroshima

Omdat we eergisteren meteen na aankomst in Hiroshima ‘aan het werk’ gingen, hebben we vandaag een relaxte dag. Met reisbegeleider Marcel gaan we eerst voor een bezoek aan de Japanse landschapstuin Shukkei-en. De tuin ligt op loopafstand. Op de weg er naartoe leidt Marcel ons langs diverse oude authentieke straatjes tussen de hoge torenflats. Er is heel veel overeenstemming met wat we ons herinneren van de oude hutong – buurten in Shanghai en Beijing. Stukje bij beetje worden de oude huisjes opgekocht en gesloopt. Is er voldoende ruimte ‘gesaneerd’ dan verrijst er ongetwijfeld een hoog gebouw van een of andere projectontwikkelaar. Opeens valt ons op dat in torenflats steeds de ramen in één enkele verticale rij getooid zijn met een rode driehoek. Marcel legt uit dat deze ramen gemakkelijk kunnen worden gebroken bij brand. Later ontdekken we, tot onze schrik, dat het raam van onze hotelkamer ook getooid is met een rode driehoek.

Aangekomen bij de landschapstuin gaan we eerst maar aan de koffie. Het wordt vandaag ruim 30°C. Het is een fantastisch mooie tuin met waterpartijen, watervallen en bruggetjes. De bomen hebben de mooiste vormen, met soms een hoog bonsai-karakter. Bij de inslag van de atoombom is het park grotendeels verwoest. Als door een wonder heeft een grote Gingoboom de inslag overleefd. In het begin ontdekken we dat in het theehuis aanstalten wordt gemaakt voor een theeceremonie. We proberen tevergeefs hierop aan te sluiten, helaas zijn alle plaatsen al gereserveerd. Er zijn wandelingen van verschillende lengtes uitgezet. We nemen het parcours van kronkelige paadjes dat ons zo ongeveer overal brengt. Na ca. 1,5 uur zijn we klaar en gaan we richting ons 2e doel: het Hiroshima-jo kasteel.

Het kasteel is destijds weliswaar volledig verwoest maar de toren is weer nauwkeurig volgens het oude ontwerp opgebouwd. We bezoeken de tentoonstelling in de toren. In Japan hebben 65+-ers regelmatig een reductie bij toegang tot een evenement e.d.; in dit geval krijgen we 50%. De tentoonstelling gaat vooral over de geschiedenis van het kasteel vanaf de stichting rond 1580. De feodale maatschappij wordt aan de hand van allerlei attributen toegelicht. Einde 19e eeuw verandert dit onder aansturing van keizer Meiji in het huidige maatschappelijke stelsel. Meiji is niet zijn werkelijke naam, het is een soort eretitel van ‘verlichte keizer’. De verschillende gebiedjes van de edelen (daimio) worden samengevoegd tot een z.g. prefectuur. In de loop der jaren is het aantal prefecturen nog wat verder geslonken tot het huidige aantal van 47.

Na het kasteel gaan we in de bloedhitte aan de wandel richting het Hiroshima gate park. Daar zou een bakker zitten met allerlei lekker brood – na een week van zacht wittebrood zijn we daar wel aan toe. Vlak voor het park blijkt een festival bezig. We kijken nog even wat rond naar de verschillende optredens en lopen dan zo de ‘Lucky Bakery’ binnen. Over ‘lekker brood’ is niets te veel gezegd, wat een fantastisch assortiment. We maken onze keuze: kaascroissant, vijgen-notenbroodje, kaneelbroodje en een beker ijskoffie, en strijken neer op het terras in de schaduw. Na afloop is het nog 150-200m naar de tram die ons terugbrengt naar het treinstation. ’s Avonds gaan we met z’n zessen uit eten in het winkelcentrum. Het is er laaiend druk met vooral jongelui. Voor de restaurants staan lange rijen met wachtenden. Na wat ronddwalen zoeken wij het hogerop in het winkelcentrum en vinden op de 6e etage een passende gelegenheid, óók met wachtrij, maar veel korter. 

Daarna nog even naar het Katten Café op de 5de verdieping. Als je naar binnen gaat, moet je betalen en een drankje nemen. Vervolgens mag je katten gaan aaien (als die er tenminste zin in hebben) en op bepaalde tijden mag je ze speciaal voer geven. Aan de muur hangen foto’s van de diverse katten met naam en eigenschappen. Heb je als drankje een cappuccino besteld, dan kan je daar de beeltenis van jouw favoriete kat op laten ‘tekenen’. Dit zijn ware kunstwerkjes! Er wordt heel wat geaaid…. Wij blijven door het glas toekijken.