Donderdag 23 oktober, Kyoto

Kyoto

Kyoto was eeuwenlang de woonplaats van de Japanse keizer. De stad biedt daarom veel culturele historie via de talloze tempels en heiligdommen. Vandaag gaan we de pareltjes van deze collectie bezoeken. Kyoto is voor alle toeristen een ‘must’. We gebruiken veel openbaar vervoer om de reistijd te beperken. Het zal erg druk zijn. De eerste trein was werkelijk stampend vol. Als je denkt dat niemand er meer bij kan, dan vergis je lelijk. Een Japanner (man/vrouw) duwt zich met zijn rug soepeltjes naar binnen en zo volgen er nog wel 10. Ongelofelijk hoe dat gaat.

We beginnen met het Fushimi Inari Shinto heiligdom. Het bijzondere van dit heiligdom is het enorme aantal torii (poorten) over een afstand van wel 4 km! Elke torii vertegenwoordigt een gulle donateur die geld geeft om later na zijn/haar leven bij het heiligdom te worden bijgezet. D.w.z. de as wordt bijgezet want (bijna) elke overledene wordt volgens Japanse traditie gecremeerd. De torii vermeldt de naam van de gulle gever en de datum. We lopen het voornaamste stuk van de torii route en buigen dan af.

Het tweede doel in onze rondgang is de Sanjusanen-do tempel uit 1164. De 120 meter lange zaal bevat maar liefst 1001 bijna identieke goudkleurige beelden van Kannon, de godin van de genade. De beelden staan opgesteld in diverse rijen, half in het duister. Voor de rijen beelden staan ca. 30 beelden van allerlei goden, die deels hun oorsprong kennen uit het hindoeïstische India en a.h.w. door het boeddhisme zijn overgenomen. Het is heel bijzonder om zoveel authentieke (ca.1300 jaar oude) beelden te zien. In het midden staat nog een beeld van de 1000-armige Kannon dat stamt uit 1254. We mogen helaas geen foto’s nemen. We kopen daarom een boekje waarin een en ander staat beschreven, met illustraties in kleur erbij. Aan de achterzijde van de 120m brede ruimte, dus achter de rijen beelden, staan o.a. attributen voor boogschieten. Jaarlijks is er in januari een boogschietwedstrijd voor jonge vrouwen.

Na zoveel culturele impressies is het tijd voor een ontspannende lunch. We nemen in een klein restaurantje (max. 10-12 zitplaatsen) een rijkgevulde noedelsoep. We zitten aan de eetbar en zien zo hoe het een en ander wordt bereid. 

Na een uurtje ontspanning komt vervolgens een bezoek aan de Gouden Tempel, Kinkaku-ji. De met bladgoud bedekte tempel werd gebouwd door de 3e Ashikaga Shogun Yoshimitsu (1358 – 1408). Deze shogun werd op z’n 37e monnik (maar behield zijn macht). Het bouwwerk was oorspronkelijk zijn huis, maar hij bepaalde dat het na zijn dood een tempel moest worden. De tempel is gelegen aan een grote vijver, in een grote Japanse tuin. Onder een staalblauwe hemel en stralende zon kan je geen betere omstandigheden hebben. In 1950 is de tempel door brand verwoest door een boze monnik (die vond dat de tempel té perfect was!), maar later als exacte kopie herbouwd. Op de punt van het dak staat een bronzen feniks. Op de achtergrond vormt mount Kinugasa een prachtig decor voor tempel, tuin en vijver.

Het 4e doel van de dag is het Kitano Tenmangu Shinto heiligdom. In dit heiligdom komen studenten bidden voor succes met hun examens. Het is opgedragen aan Tinjin-san, de god van de studie. Dit heiligdom ligt dicht bij de oude wijk  van Kyoto, bekend om de geisha’s. Al wandelende komen we een maiko (= leerling-geisha) tegen in vol ornaat. De vermoeidheid begint ondertussen bij iedereen op te spelen, we hebben ruim 15 km wandeltocht achter de rug. We pakken een bus en daarna een metro om terug te keren naar het hotel. ’s Avonds gaan we samen nog bovenin het Kyoto station eten. Het is druk, we nemen plaats in de wachtrij en zijn een klein halfuur later aan de beurt. Al met al was dit een prachtige dag.